Hovedforskjellen mellom en begravelse og en bisettelse er håndteringen av den avdødes legeme.

Begravelse:

• Ved en begravelse blir den avdødes kiste eller urne gravlagt, altså begravet i jorden på en gravplass eller gravlund.
• Dette skjer vanligvis noen dager etter dødsfallet.
• Begravelsen innebærer som regel en seremoni eller gravferd ved graven.

Bisettelse:

• Ved en bisettelse blir den avdødes kiste eller urne midlertidig plassert i en kjøleenhet/kjølerom før endelig gravlegging.
• Bisettelsen kan vare i dager, uker eller måneder avhengig av situasjonen.
• Den tillater mer fleksibilitet i planleggingen av seremonien.
• En seremoni kan avholdes i forbindelse med bisettelsen før endelig gravlegging.

En bisettelse gir altså mer tid til å planlegge og avholde en seremoni, mens en begravelse innebærer at kisten/urnen blir gravlagt relativt raskt etter dødsfallet. Valget mellom de to avhenger ofte av praktiske hensyn og familiens ønsker.